Week-end militant à Washington: des dizaines de milliers de personnes ont envahi le National Mall pour l'inauguration officielle du mémorial de Martin Luther King. En parallèle, le mouvement "Occupy DC" s'est poursuivi, installant des tentes dans plusieurs coins du centre ville.
"Aujourd'hui, nous célébrons le retour du Docteur Martin Luther King Junior sur le National Mall. Il se dressera ici pour toujours", a lancé le président Barack Obama dimanche devant une foule venue de tout le pays et composée en grande majorité d'Africains-Américains. Un moment plus que symbolique pour eux: celui de voir le premier président noir de l'histoire des Etats-Unis inaugurer un mémorial en l'honneur du célèbre pasteur baptiste africain-américain s'étant battu jusqu'à en perdre la vie contre la ségrégation raciale, alors qu'il y a encore cinquante ans les Noirs n'avaient pas le droit de s'asseoir dans le même bus que les Blancs.
La statue intitulée "Stone of Hope" (la Pierre de l'Espoir)
dont la construction a été autorisée par le Congrès en 1996
Aujourd'hui, "MLK" - plus jeune lauréat du prix Nobel de la paix en 1964, assassiné à Memphis en 1968 - a droit à son propre mémorial. Tous les autres mémoriaux de Washington sont pourtant dédiés à d'anciens présidents et pères fondateurs de la Nation (Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, George Mason, Franklin Delano Roosevelt) ou à des guerres (Corée, Vietnam, Deuxième Guerre Mondiale). C'est aussi le premier mémorial en l'honneur d'un Africain-Américain. La grande statue de granite blanc, réalisée par le sculpteur chinois Lei Yixin et ayant coûté 120 millions de dollars, présente un Martin Luther King imposant et colossal, le regard sévère et les bras serrés sur la poitrine.
Elle est idéalement située entre le mémorial de Thomas Jefferson, principal auteur de la Déclaration d'Indépendance de 1776, et celui d'Abraham Lincoln, le président ayant mis fin à l'esclavage et à la Guerre de Sécession en 1865. C'est d'ailleurs là, au pied du mémorial de Lincoln et en face de la Reflecting Pool, qu'en 1963 King prononça durant la "Marche pour l'emploi et la liberté" son fameux "I have a dream" (Je fais un rêve). Lors de la cérémonie dimanche (initialement prévue le 28 août mais repoussée à cause du tremblement de terre et de l'ouragan Irene), ce discours a été retransmis, accompagné d'un hommage vibrant rendu en chanson par Aretha Franklin.
Barack Obama visitant le mémorial de MLK dimanche
L'auditoire était plus que favorable à Obama et le discours solennel du président, célébrant l'impact laissé par Martin Luther King sur l'évolution des droits civiques aux Etats-Unis, a d'ailleurs pris des allures de campagne. Le chef de l'Etat a ainsi parlé à plusieurs reprises du chômage, de la nécessité de remettre l'Amérique au travail et de la justice sociale, alors qu'il essaie depuis des semaines de convaincre le Congrès d'adopter son paquet législatif sur l'emploi. Retrouvant quelque temps l'élan de sa campagne de 2008, Obama a lancé que Martin Luther King "avait quelque part donné de la voix à nos rêves les plus profonds et à nos idéaux les plus tenaces". Dans le public, beaucoup criaient en choeur "Four more years! Four more years!" (quatre ans de plus), en référence à la candidature du président à sa propre réélection en novembre 2012.
Non loin de là, d'autres personnes ont donné de la voix durant tout le week-end, moins pour encourager Barack Obama que pour dénoncer le système bancaire et financier: les membres du mouvement "Occupy DC", extension du mouvement "Occupy Wall Street" de New York. Depuis leur rassemblement de la semaine dernière, nombre d'"indignés" ont dressé des tentes à plusieurs endroits de la ville, notamment sur McPherson Square à deux pas de la Maison Blanche, pour appeler à davantage de justice sociale, à la taxation des plus riches et au retour du pouvoir au peuple. Samedi, ils ont pris part à une grande marche de protestation, comme ce fut le cas dans plusieurs autres villes du pays et en Europe. 
Les tentes d'Occupy DC installées sur McPherson Square
près de la Maison Blanche et de la K street, siège de nombreux lobbyistes
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